其工作原理如圖所示，即在圓簡形的缸體內設一偏心輪軸，偏心輪上套有一圓環即 滾動活塞，環的外緣始終與紅體內孔表面相切。

缸體上開有一棲，其中置一可作徑向沿動的 擋板(或稱滑片),并由彈簧使其端部壓緊在圓環表面上,由此將缸體內分陷成兩個工作腔。

當軸旋轉時，一個腔從吸氣口吸進蒸汽,另一腔則進行壓縮和排氣。吸氣過程從吸氣口控通開始，一直到偏心點處于軸心與擋板和圓環切點之間的連線上結束。

此時，軸幾乎施轉了360°，接著該腔進行壓縮，并在下一個360°中完成壓所以滾動活塞壓縮機，每個工作腔在主縮與排氣過程軸轉720°，才完成一次工作循環(往復式為360°完成一但因為缸體內有兩個工作腔輪流工作,故次循環),壓縮機每轉仍有一次進、排氣。

此種機器進氣孔口無需設置網門,但排氣閥必不可少。

滾動活塞與偏心機器工作時，滾動活塞一方面作繞軸輪軸屬滑動配合，中心的行星運動另一方面在摩擦力與氣體力的作用F，，作繞自身中心的轉動，但其轉速與軸轉速不同步，一般僅為軸轉速1/10左右。

1).無進氣閥，與往復壓縮機相比其優點是:進、排氣過程轉角大，故阻力損失小

2).進氣平級,形成的噪音小

3).余隙容積極小，且不可能形成膨脹過積，故容積效率高，且隨壓比變化小。

4).摩擦損失小，因痕動活塞與偏心輪軸 向可實現油膜潤滑，而擋板與痕動活塞間接觸力小并相對速度低;

5).結構簡單、零部件少，體積小、重量輕。

缺點是形成工作腔的徑向密封理論上均為線接觸，實際需控制3~5pm的間隙， 依靠潤滑油來幫助密封，故制造娶求極高，且當壓比增大時泄漏。

也隨圖2-44中容積效率隨壓比增大而降低的主要 之增加，原因便是泄漏。

機械制造裝備與工藝的進步，現在已使滾動活塞 式精密的零件加工成為現實。

但是，此種機器目前僅在功率小于3kw范圍內比較合適，并且將在此范圍 內逐步取代往復壓縮機。

圖示為一全封閉滾動活塞壓縮機結構剖面圖，它與一般往復式全封閉結構的區別是，壓縮機(包括電動機)直接固定在殼體上，殼體容積為排氣腔，即壓縮機直接向殼體內排氣，因此結構進一步簡化。

此種結構的缺點是振動與噪聲，能直接通過殼體傳到外邊來。